「人体冷凍保存はどこまで可能か?」



Bridge USAの2月1日号「人体冷凍保存はどこまで可能か?」

クライオニクスに積極的な研究者と批判的な医者の意見を順番に紹介し、
そのあとでクライオニクス団体のメンバーの声を紹介するという、
一般の人にわかりやすいよう工夫された構成の記事である。

積極派は、バイオタオムCEOのポール・シーゲル博士である。
この会社は、現在哺乳類を摂氏一度まで冷却し、心臓が停止した
状態から蘇生させるという実験に取組んでいる。
 
1度程度に体温を下げられ、3時間死んだ状態にある犬が生還し、
後遺症なしに生きていることを述べ、今後の発展に期待している。

批判派はUCLAのジョン・コバシガワ心臓外科医であり、
保存期間が長くなるとDNAにダメージがでてくることは
間違いないとして、可能性をほぼ否定している。

このどちらが正しいかについて記事は意見を述べず、
アルコーからの情報を囲み記事で紹介している。
「アメリカ医学協会ジャーナル誌の発表では、心臓発作で
3時間以上心臓発作が止まっていた患者のケースが述べられている。
この期間、患者の温度は低く、脳波には動きがなかった。
しかし酸素とぶどう糖で血液をあたためるとこの患者は息を
吹き返した。このケースは「死」に対する従来の考え方を
大きくくつがえす。脳細胞や脳組織がきちんと保存されている
限り、どんなに長い時間心臓が止まっていても、人間はまだ
完全に死んではいないのだ」

このあと、世界中のクライオニクス患者のおよそ
半数をかかえる団体としてアルコーが紹介され、1991年に
会員となったラッセル・チェルニー氏が紹介される。
「スタッフたちに科学の専門知識がありとても信頼できる
人々だったこと、クライオニクスの技術に自信を持った
ことで迷わず入会を決めました。」

解凍については、ドレクスラー博士の分子レベル技術により
完全なる解凍を実現する方法の紹介と、ポールの「人体の
完全なる冷凍保存は20年以内に実現するという予測と、
彼と関係の深い団体として21CMが紹介されている。
人間が本当に復活できるかについても記者の意見はない。

また、生命保険で「冷凍保存プラン」が買えることや
復活の手段としての、アルコーのライフパクトにも簡単に
触れている。最後に、
「現在の時点で、完全な解凍技術は見つかっていないし、
将来見つかるかの保証もない。しかし、チェルニー氏は
極めて楽天的だ」
として記事を閉じている。

この記事はあくまで取材したことを淡々と述べたものであり、
クライオニクスを知らない人にとってはよい紹介になる
であろうが、すでに知っている人であれば、
「もう少し、現在の状況を深く掘り下げてほしかった」
との印象を持つであろう。

−−−−− 以下英文


Comments on the Feb. 1st Article of Bridge USA: How Much is Human 
Cryopreservation Feasible?"

The article starts with providing researchers' supportive opinions for 
cryonics, moves into critical opinions from physicians, and finally 
covers various voices from cryonics group members. It is a 
well-organized article which explains the general public about 
cryonics in a simple way.

In this article, Dr. Paul Siegel, CEO of Biotime Inc., is introduced 
as one of the cryonics supporters. The author also covers an 
experiment currently conducted by Biotime -- an experiment in which 
mammals are cooled down to one degree in Celsius and are resuscitated 
after a complete stop of heart beating.

By quoting the fact that a dog was resuscitated after a three-hour 
death at body temperature of around one degree in Celsius and have 
been living without any aftereffect, the author expresses his 
expectation toward further development of this study.

A cardiac surgeon of UCLA, John Kobashigawa, is introduced as one of 
the cryonics objectors. He is cited as insisting that there is almost 
no possibility for cryonics being established because DNA would surely 
be damaged by longer period of preservation.

Although the author does not clarify his ground on this pro-and-con 
argument, he introduces some information from Alcor in the boxed 
article as follows:
"An article on the Journal of the American Medical Society presents a 
case whose heart beating stopped for more than three hours after heart 
attack. During the period, the patient's temperature was low and no 
activity was shown in his brain waves. However, the patient came to 
life after his blood was rewarmed by enzyme and glucose. This case 
study overthrows the established theory of "death." As long as brain 
cells and brain tissue are well-preserved, a human has not come to a 
complete death no matter how many hours his/her heart stops beating.

Then, the article introduces the Alcor Life Extension Foundation as 
one of the largest cryonics organizations consisting of almost half of 
all cryonics patients from all over the world.
The following comments from Mr. Russel Chelney (translator's note: 
Sorry, the spelling might be wrong because this article is written in 
all Japanese and no English names were available...), a member of 
Alcor since 1991, was quoted.
"I found Alcor staffs having sufficient scientific knowledge and being 
very reliable. So I gained a confidence about technical ability of 
cryonics and decided to become a member without hesitation."

About thawing (rewarming), the article introduces the method of 
realizing a complete thawing (rewarming) by using Dr. Drexler's 
molecular-level technology (nanotechnology). It also covers Paul 
Wakfer's prospects that a perfect cryopreservation of human body will 
be brought into reality within twenty years. 21CM is introduced as an 
organization closely related to Paul. The author presents no opinion 
of his own about whether or not human revival from death can 
practically be achieved.

In addition, the author mentions that "cryopreservation plan" is now 
available through a life insurance company, and briefly refers to 
Alcor's "Life Pact."
The author ends this article with the following remarks:
"At the present time, no thawing (rewarming) technique has not been 
established completely. There is no guarantee that such a technique 
will be established in the future. Despite the fact, Mr. Chelney seems 
to be very optimistic."

Overall, I saw this article automatically presenting the materials 
collected by the author. It might be a very good introduction for 
those who are new to cryonics. However, those who are already familiar 
with cryonics might feel that the author must dig a bit deeper into 
the current situation of cryonics.